Biographie de Georg Jensen, orfèvre et sculpteur

Georg Jensen avec sa famille à Paris
March 9, 2026
Georg Jensen with family and one silversmith at the Luxembourg garden 1926

31 août 1866 : Naissance de Georg Arthur Jensen, dernier d’une fratrie de huit enfants.

1879 : Georg Jensen arrête sa scolarité et débute comme apprenti à la coutellerie de Raadvad.

1880 : La famille s’installe à Copenhague. Georg Jensen entre en apprentissage chez un orfèvre en 1881 et obtient son diplôme en 1886.

1887 : Georg Jensen est admis à l’école de sculpture de l’Académie royale danoise des beaux-arts, notamment grâce à un buste qu’il a réalisé de son père.

1889 : Il expose pour la première fois au palais de Charlottenborg, siège de l’Académie royale des beaux-arts, à Copenhague, où il présente le buste de son père.

1892 : Il est le seul élève à être reçu, cette année-là, à l’examen de sculpture de l’Académie. Il expose son œuvre Un Moissonneur au palais de Charlottenborg. Un bronze exécuté sur ce modèle se dresse à présent devant le siège de la société Georg Jensen A/S, à Frederiksberg.

1893 : Georg Jensen reçoit plusieurs bourses lui permettant de se consacrer à la sculpture au cours des années suivantes. Il entreprend son premier voyage à Berlin et séjournera dans de nombreuses autres villes européennes dans les années qui suivront.

1894 : Georg Jensen travaille comme orfèvre dans les ateliers Michelsen, orfèvre-joailler à la Cour du Roi.

1897 : Sa plus grande sculpture, intitulée Printemps, est présentée à Den Frie Udstilling (La Libre Exposition), salon organisé en réaction à la censure de l’Académie royale des beaux-arts. Réalisée en plâtre, cette œuvre s’est malheureusement effritée et n’existe plus.

1898 : Georg Jensen entreprend de travailler la céramique en collaboration avec son ami Joachim Petersen. Ils exposent dans plusieurs lieux, notamment au Musée des arts décoratifs de Copenhague. Georg Jensen est associé à la manufacture de porcelaine Bing & Grøndahl et à la fabrique de poteries Ipsens Terracottafabrik, et crée un grand nombre de modèles pour ces deux établissements.

1899 : Georg Jensen crée son premier bijou en argent : la boucle de ceinture Adam et Ève, exposée à Den Frie Udstilling.

1900 : La Jeune fille sur la cruche de Georg Jensen et Joachim Petersen est sélectionnée pour l’Exposition universelle de Paris et obtient la mention « Honorable ». Georg Jensen se voit attribuer une importante bourse de voyage par l’Académie des beaux-arts et fait de longs séjours à Paris, Florence et Rome. Il est à Paris fin 1900-début 1901.

1901-1904 : En journée, Georg Jensen travaille comme contremaître chez l’artiste Mogens Ballin, qui a ouvert des ateliers produisant des objets d’art au nord de Copenhague. Georg Jensen y crée un certain nombre d’objets en métal. Il acquiert une maison avec Joachim Petersen à Birkerød, près de Copenhague, maison dans laquelle ils fabriquent des objets en céramique le soir. Georg Jensen réalise ses premières pièces de forme en argent à Birkerød.

1904 : Le 19 avril, Georg Jensen ouvre son propre atelier d’orfèvrerie d’argent à Copenhague, à l’adresse Bredgade 36. En octobre-novembre 1904, il expose au musée des Arts décoratifs de Copenhague et y vend pratiquement toutes ses pièces.

1905 : Le collectionneur allemand Karl-Ernst Osthaus et l’artiste belge Henry Van de Velde rendent visite à Georg Jensen dans son atelier d’orfèvrerie à Copenhague et deviennent des clients très importants. Plusieurs expositions sont organisées en Allemagne.

1906-1909 : La renommée de Georg Jensen en tant qu’orfèvre et créateur d’exception gagne toute l’Europe.

1909 : La première boutique Georg Jensen s’ouvre à Berlin. Il expose pour la première fois à Paris, au Salon d’automne et au Salon de la Société des Artistes Décorateurs, ce qu’il fera ensuite chaque année.

1910 : Médaille d’or à l’Exposition universelle de Bruxelles.

1912 : L’atelier d’orfèvrerie d’argent s’installe dans de nouveaux locaux plus grands situés sur Knippelsbrogade. La première boutique Georg Jensen ouvre à Copenhague à l’adresse Bredgade 21.

1913 : À Gand, Georg Jensen se voit décerner un Diplôme d'honneur. Il s’attache les talents de l’artiste Johan Rohde à l’atelier d’orfèvrerie.

1914 : La Première Guerre mondiale éclate, fermant le marché allemand. Une importante clientèle suédoise prend le relais.

1915 : À l’Exposition universelle de San Francisco, Georg Jensen reçoit un Grand Prix. Le magnat de la presse américaine William Hearst achète toutes les pièces exposées par Georg Jensen. La boutique de Berlin ferme.

1916 : La Suède devient le plus grand marché pour l’atelier d’orfèvrerie Georg Jensen. Ce dernier est transformé en société anonyme, Georg Jensens Sølvsmedje A/S.

1918 : L’entreprise se développe, avec des apports de capitaux extérieurs. Un nouvel atelier est construit à Copenhague, situé Ragnagade 7. Des boutiques sont ouvertes à Stockholm et à Paris. La société anonyme Georg Jensen & Wendel est fondée, avec pour objet de vendre au détail la production de l’usine.

1919 : La banque de l’atelier d’orfèvrerie se trouvant en cessation de paiements, de nouveaux capitaux doivent être injectés dans la société Georg Jensens Sølvsmedje A/S.

1920 : Georg Jensen reçoit à Paris la distinction « Associé de la Société Nationale des Beaux-Arts ».

1921 : Suite à la faillite de la banque danoise Landmandsbanken, Georg Jensen perd sa fortune personnelle. Une boutique Georg Jensen ouvre à Londres.

1923 : Georg Jensen reçoit un grand prix à des expositions à Barcelone, Bruxelles et Rio de Janeiro.

1924 : Le Danois Frederik Lunning ouvre une boutique Georg Jensen à New York. Georg Jensen ne détient plus la majorité du capital social de Georg Jensens Sølvsmedje A/S et de Georg Jensen & Wendel A/S, et un désaccord s’installe entre lui et les actionnaires, notamment au sujet de la ligne artistique. Georg Jensen quitte le conseil d’administration des deux sociétés et une convention est signée, prévoyant que Georg Jensen s’installe à Paris pour y redresser les ventes au détail et créer, dans son propre atelier d’orfèvrerie d’argent, de nouveaux modèles destinés à l’usine de Copenhague. Il n’est plus autorisé à exploiter ses anciennes créations, seulement de nouveaux modèles.

1925 : Georg Jensen Sølv reçoit un grand prix à l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de Paris. Sa coopération avec l’usine de Copenhague se dégrade encore cette année-là.

1926 : En janvier, Georg Jensen rompt entièrement avec la société portant son nom à Copenhague, et il vend ses œuvres directement à partir de son petit atelier parisien. La situation n’étant viable pour aucune des parties, un accord est mis en place avec l’aide de Frederik Lunning, qui avait ouvert, aux États-Unis, un marché pour les pièces d’argent de Georg Jensen et avait créé la boutique de New York : Georg Jensen rentrera à Copenhague en juin 1926 en tant que conseiller artistique de la société. Lors de son soixantième anniversaire, le 31 août 1926, Georg Jensen est célébré internationalement comme l’un des plus grands artistes de son temps. La boutique de Berlin rouvre ses portes.

1927-1932 : La collaboration de Georg Jensen avec la société reste difficile, les tensions atteignant leur paroxysme en 1932, où l’orfèvre est sur le point de quitter ses fonctions. En 1929, il est fait Chevalier de l’Ordre du Dannebrog par le Roi.

1932-1935 : Georg Jensen travaille beaucoup dans son atelier installé au sous-sol de sa maison, d’où il vend ses productions à des particuliers.

1935 : Le 2 octobre, Georg Jensen meurt d’une infection pulmonaire dans sa maison située sur Lille Strandvej, au nord de Copenhague.